À 2h37 du matin, quelque part en France, un chauffe-eau discret attend son heure. Pas la sienne, mais celle que commande un simple contacteur, ce fameux relais qui arbitre entre courant bon marché et facture salée. Derrière la façade un peu technique du contacteur jour/nuit se cache un acteur incontournable pour qui veut optimiser son installation électrique.
Après des années à former des apprentis au CAP PROELEC, un constat revient sans cesse : le contacteur Day Night, ou contacteur HP/HC (heures pleines/heures creuses), suscite bien des questions. Il est pourtant le chef d’orchestre discret qui pilote le chauffe-eau électrique, ce cumulus qui ronronne la nuit pour offrir de l’eau chaude au réveil.
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Dans cette page, cap sur le fonctionnement concret du contacteur jour/nuit, pour démystifier son rôle et simplifier le câblage, sans jargon inutile.
Le principe de fonctionnement général du contacteur jour/nuit
Le contacteur jour/nuit s’adresse exclusivement aux chauffe-eau électriques à réservoir. Oubliez le gaz ou l’instantané, ici, seule la réserve d’eau chaude compte.
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Sa mission : autoriser le passage du courant vers le chauffe-eau pour chauffer l’eau, mais uniquement lorsque c’est pertinent d’un point de vue tarifaire.
Cette autorisation provient d’une commande transmise, la plupart du temps, par EDF. Il est toutefois possible de remplacer ce signal par une horloge, pour garder la main sur le déclenchement du chauffage de l’eau.
Exemple d’interrupteur jour et nuit Legrand, Schéma de fonctionnement
Les 4 éléments clés d’un interrupteur jour/nuit
Pour comprendre le mécanisme, il suffit d’intégrer le contacteur à un schéma électrique global. Chaque élément y joue un rôle précis :
- La commande : elle indique au contacteur quand laisser passer le courant.
- L’alimentation : c’est la puissance qui traverse le contacteur pour atteindre le chauffe-eau.
- Le contacteur : il ouvre ou ferme la voie au courant, selon l’ordre reçu de la commande.
- Le récepteur : c’est le chauffe-eau, qui reçoit le courant et chauffe l’eau.
Commande du contacteur : fonctionnement du relais jour/nuit
C’est donc la commande qui enclenche le contacteur pour le chauffe-eau :
- Quand la commande s’active, l’interrupteur passe en « allumé » et le chauffe-eau s’alimente : c’est le mode nuit, le chauffe-eau travaille la nuit.
- Quand la commande s’interrompt, l’interrupteur s’éteint et le chauffe-eau cesse de fonctionner : c’est le mode jour, pas de chauffe en journée.
Une fois ce principe assimilé, le câblage devient nettement plus limpide.
Illustration : fonctionnement du contacteur pendant les heures creuses (nuit) et aux heures pleines (jour)
Les modes de fonctionnement de l’interrupteur jour/nuit
La commande règle tout, mais il existe des cas où il faut reprendre la main. Plus d’eau chaude, tout le ballon vidé ? Pas question d’attendre la nuit suivante pour relancer la chauffe.
Sur la majorité des contacteurs HP/HC, un sélecteur central propose trois positions, chacune ayant une utilité :
- Position 1 ou ON
- Position AUTO, automatique
- Position 0 ou OFF
Zoom sur les sélecteurs jour/nuit les plus courants :
Fonctionnement du sélecteur de mode de l’interrupteur jour/nuit : Auto
Mode automatique de l’interrupteur jour/nuit
En mode AUTO, c’est le signal envoyé par ENEDIS (ex-ERDF) qui commande le contacteur. Tout se fait sans intervention, le chauffe-eau s’active et s’éteint selon les plages horaires prédéfinies. Rien à paramétrer, tout est pris en charge par le signal du gestionnaire de réseau.
Mode marche forcée de l’interrupteur jour/nuit
Ce mode permet de forcer le fonctionnement du chauffe-eau. On l’utilise lorsqu’on souhaite remettre de l’eau chaude sans attendre la prochaine plage d’heures creuses. Selon la marque, la position peut s’appeler « 1 » ou « ON ».
En pratique, on parle souvent de « marche forcée ». Une solution rapide pour relancer la production d’eau chaude.
Mode arrêt jour/nuit
En position arrêt (« 0 » ou « OFF » selon les modèles), le chauffe-eau ne reçoit plus de courant. L’eau ne sera donc plus chauffée, utile pour un long départ ou une période d’inutilisation.
Encore une fois, la terminologie varie selon les marques, mais la logique reste la même.
Le schéma de raccordement électrique du contacteur jour/nuit
Voici le schéma de câblage d’un contacteur Day Night, reproduit dans de nombreux guides spécialisés.
Dans ce dispositif, la commande du contacteur s’effectue via le contact EDF. À défaut, une horloge peut parfaitement remplir ce rôle.
La partie commande est protégée par un disjoncteur 2A, dédié à la sécurité du contact EDF. Le schéma s’apparente à celui d’un allumage simple.
Pour faire le parallèle avec l’allumage classique :
- Contact d’allumage simple = contact EDF
- Point lumineux = bornes A1 et A2 (ou a et b) du contacteur jour/nuit
Schéma électrique d’un chauffe-eau avec connexion au servocontact EDF
Vidéo explicative : fonctionnement de l’interrupteur jour/nuit
Questions fréquentes sur le contacteur jour/nuit
Pourquoi parle-t-on d’interrupteur jour/nuit ?
Le terme jour/nuit désigne en réalité le passage entre heures pleines et heures creuses (abrégées HP/HC). L’électricité coûte moins cher la nuit, selon la commune et l’abonnement. L’objectif : faire fonctionner le chauffe-eau lorsque le prix du kWh est au plus bas. Rien n’empêche de forcer la chauffe en journée si besoin, mais l’appellation contacteur jour/nuit vient de cette alternance.
Pourquoi ne pas contrôler le chauffe-eau directement avec le contact EDF ?
Le contact EDF (ou contact servocommande) n’est pas conçu pour supporter de fortes intensités. D’où la nécessité d’un contacteur jour/nuit, capable d’encaisser la puissance demandée par un chauffe-eau.
Que faire si le commutateur jour/nuit n’est pas revenu en position Auto ?
Pas d’inquiétude : le servocontact ERDF basculera automatiquement l’interrupteur en mode AUTO lors du prochain signal. L’eau chaude sera disponible.
Conséquence d’un disjoncteur 2A désactivé sur le contact EDF ?
Si le disjoncteur 2A de la commande est coupé, la commande ne pourra pas atteindre l’interrupteur heures creuses. Résultat : le chauffe-eau ne s’alimente pas, pas d’eau chaude. Il faut donc veiller à ce que ce disjoncteur reste activé pour garantir l’alimentation du contacteur.
Bruit ou vibration au tableau électrique : le contacteur jour/nuit en cause ?
Il arrive fréquemment que le contacteur jour/nuit soit à l’origine de petits crépitements ou vibrations dans le tableau. Un remplacement du contacteur suffit généralement à résoudre ce désagrément.
Où placer le contacteur jour/nuit dans le tableau électrique ?
L’interrupteur dédié au chauffe-eau se trouve en général à l’extrémité de la rangée du tableau, précisément parce qu’il ne doit pas être relié au peigne électrique. Cette disposition évite d’interrompre le peigne, gardant l’installation propre et efficace.
Exemple : le contacteur jour/nuit est installé en fin de rangée, juste après le disjoncteur du chauffe-eau, qui lui est raccordé au peigne en amont pour recevoir l’alimentation générale.
Que faire lors d’une rénovation sans accès au contact EDF/ENEDIS ?
Dans certaines rénovations, le contact de commande peut se trouver à l’extérieur de l’habitation, rendant son accès impossible. Dans ce cas, une horloge modulaire, placée dans le tableau, prend le relais : elle active le contacteur jour/nuit selon les plages horaires programmées, imitant le signal du compteur.
Peut-on piloter autre chose qu’un chauffe-eau avec un contacteur jour/nuit ? L’horloge modulaire remplace efficacement le contact EDF/ENEDIS
Il arrive qu’on veuille piloter un autre équipement, comme un radiateur via un thermostat. Dans ce cas, il est préférable d’opter pour un contacteur « simple », sans levier de sélection central. Le principe de commutation reste identique, seul l’appareil piloté change.
Quelle marque, quelle référence et quel tarif pour un contacteur jour/nuit ?
Le contacteur étant posé en bout de rangée et non sur le peigne, il n’est pas impératif de choisir la même marque que les autres équipements du tableau électrique.
Voici un tour d’horizon des marques fiables, souvent à des tarifs bien plus attractifs sur internet.
Références et points de vente pour contacteurs jour/nuit
Contacteur Legrand 412501 HPHC silencieux
Le modèle silencieux Legrand 412501 se trouve à 35 euros sur divers sites spécialisés, chez ManoMano ou encore sur Domomat.
Contacteur triphasé jour/nuit Legrand
Pour les installations triphasées, orientez-vous vers le Hager ETC425S ou la référence Legrand dédiée.
Interrupteur jour/nuit Gewiss GWD6742 ou GW96691
La référence 6742 est en vente chez ManoMano ; la GW96691 sur Amazon.
Eaton TN230/SS
Disponible chez ManoMano.
Interrupteur jour/nuit AEG
Ce modèle se trouve sur Amazon.
Pour Schneider 16736 Interrupteur jour/nuit AEG
Un test détaillé du Schneider 16736 est disponible, avec l’ensemble des liens utiles. Ce modèle est particulièrement apprécié pour sa facilité de câblage.
Contacteur Hager ETC225
Le HAGER ETC225, à commander en ligne, reste une référence sûre.
En grandes surfaces de bricolage : référence ETC 225
Les grandes enseignes proposent la commande en ligne avec retrait en magasin, mais les prix y sont souvent bien plus élevés que sur internet. Par exemple, chez Castorama :
Outils recommandés pour raccorder un contacteur Le tarif du contacteur chez Castorama dépasse parfois le double du prix en ligne !
Pour le raccordement, prévoyez des tournevis isolés adaptés aux travaux électriques.
Quelques lots à considérer :
- Le set Facom de 5 tournevis isolés 1000V
- Le pack de 6 tournevis professionnels E-Robur
Un multimètre reste indispensable pour tester la tension et réaliser les contrôles de sécurité.
Deux suggestions :
- Un modèle d’entrée de gamme abordable
- La référence professionnelle Chauvin Arnoux
À propos des heures pleines et des créneaux d’heures creuses
ENEDIS a défini des plages horaires spécifiques pour réduire la charge sur le réseau électrique lors des pics de consommation. Le chauffe-eau, appareil énergivore par excellence, n’est donc alimenté que pendant les périodes où la demande est plus faible.
Les horaires d’heures creuses varient selon la localisation. Pour connaître les créneaux applicables à votre logement, le site du FEDER fournit toutes les informations nécessaires.
ERDF propose un service pour consulter les plages d’heures creuses et heures pleines, permettant ainsi un pilotage précis du contacteur jour/nuit. À Montcuq, par exemple, les horaires spécifiques sont bien définis :
La gestion du contacteur jour/nuit, c’est un peu comme donner la bonne clé au bon moment : la porte de l’eau chaude ne s’ouvre qu’au tarif le plus doux. Quand la technologie s’efface derrière le confort, il ne reste plus qu’à profiter d’une douche chaude, peu importe l’heure affichée sur le réveil.
